อดีตดอยช้างเคยเป็นแหล่งปลูกฝิ่นที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ ปัจจุบันชาวเขาบนดอยช้างได้เปลี่ยนมาปลูกมะคาเดเมียซึ่งเป็นไม้ยืนต้นที่สร้างอาชีพและรายได้ ทั้งยังเป็นการมอบผืนป่ากลับคืนสู่ธรรมชาติอย่างยั่งยืน

มะคาเดเมีย เป็นพืชเมืองกึ่งร้อนชนิดหนึ่ง เป็นไม้ยืนต้นขนาดใหญ่ ใบเขียวตลอดทั้งปีสามารถเจริญเติบโตได้ดีบนพื้นที่สูงระดับ 1,000 เมตรขึ้นไปจากระดับน้ำทะเล อย่างเช่น พื้นที่บนดอยช้าง การพัฒนาของผลมะคาเดเมีย เป็นไปอย่างช้าๆ อายุการเก็บเกี่ยวจึงนานกว่าพื้นที่ต่ำกว่า 1,000 เมตร ลงมา ผลของมะคาเดเมียออกเป็นช่อ ทรงกลม เปลือกนอกเป็นสีเขียว ภายในเป็นกะลาสีน้ำตาล เนื้อในสีขาวรสชาติมัน กรอบ อร่อย จะทานแบบดิบ หรือปรุงแต่งเป็นของขบเคี้ยว ขนม และอาหารอีกหลายชนิด เช่น อบ คั่ว ทอด คลุกเกลือ เคลือบน้ำตาลหรือช็อคโกแลต

มะคาเดเมียไม่มีคอเลสเทอรอล เนื้อในประกอบด้วยน้ำมันชนิดไม่อิ่มตัว เช่น กรดโอเลอิก กรดปาล์มมิโตเลอิก กรดปาล์มมิติก กรดสเตียริก กรดไมริสติก กรดโดโคเฮกซะอีโนอิก กรดไลโนเลอิก เป็นต้น ซึ่งช่วยลดปริมาณคลอเรสเทอรอล ลดปริมาณ ดีเอชแอล ทำให้สามารถช่วยลดอัตราการเกิดโรคหัวใจ ในกลุ่มของถั่วเปลือกแข็งชนิดต่างๆ มะคาเดเมียมีสารต้านอนุมูลอิสระมาก รองจากบราซิลนัท ซึ่งเป็นสารที่ช่วยลดอัตราความเสียหายอันเนื่องจากปฏิกิริยาอ๊อกซิเดชั่นของเซลล์ ที่เป็นสาเหตุหนึ่งของโรคมะเร็ง